Най-значимото литературно произведение на Плутарх по общо мнение са „Паралелните животи“ – паралелни биографии, двойки от един гръцки и един римски политик или пълководец, общо 48 на брой, от които са запазени 46. Той е написал разбира се и „Моралните писания“ – множество трактати по теми като добродетел, теология, религия, политика и ролята на философията в формирането на характера, главно на обществените мъже, чиито избори и действия винаги са определяли живота на управляваните.

Въпреки това, придава се, че с „Моралните писания“ не е успявал да постигне целта си за влияние върху хората от своето време и за насочването им по пътя на добродетелта, в епоха, когато Римската империя е била на върха си и е вървяла към неизбежния си упадък. Затова той се насочва към биографията на големите политици и пълководци от миналото, за да даде по-осезаеми и човешки примери – образци за подражание в техните велики моменти или за избягване на техните неправомерни действия.

В първите редици на изборите му са Солон с Попликола, Темистокъл с Камил, Аристидас с Катон, Перикъл с Фабий Максим, Алкивиад с Марций, Пелопидас с Маркел, Александър с Цезар, Агесилай с Помпей, Димитър с Антоний и други. В „Паралелните животи“ Плутарх ясно заявява, че не пише история, нито се концентрира върху записването на най-изявените им дела, а с реални личности и истински събития изследва техния вътрешен свят и предоставя на читателите необходимия исторически материал за разбиране на характерите на именитите мъже и тяхното морално поведение.

По този начин, по виртуозен начин, Плутарх размисля и съчетава знанието за миналото с необходимостта от морално възраждане на народите и владетелите в епоха с ярко изразени симптоми на упадък.

Плутарх (около 46–119 г. сл. Хр.) е роден в Херонея, Возиотия. Той е виден историк, биограф и философ. Творчеството му има голям отзвук и значително допринася за развитието на есето, биографията и историографията в Европа през следващите векове.

От около 227 произведения според списъка на Ламбрий, най-известните са „Паралелните животи“ и „Моралните писания“ или Moralia. В „Паралелните животи“ Плутарх разказва за смелите дела и описва характерите на гърци и римляни – военачалници, законодатели, оратори и политици.