Според един откъс от Херодот, който е и най-старото свидетелство, Езоп е живял през VI век пр.н.е.; произхождал е от Фригия и е бил роб на Иадмон на остров Самос, който по-късно му подарил свободата.

Той е бил на дипломатическа мисия в Делфи; там обаче, по неизвестна причина, местните жители го убили. Явно е бил известен с разказите си, които били кратки и бързи, наситени с мъдри послания.

Около тях и живота му се е оформила от поколение на поколение традицията, и се е натрупал богат материал от 'Митовете на Езоп'. Специалистите вярват, че някои от тези митове съществуват преди VI век пр.н.е.; все пак, читателят лесно може да установи, че има и други, които се отнасят до известни исторически личности, живели два и три века след Езоп.