От 26 октомври 1977 г., на следващия ден след смъртта на майка си, до 15 септември 1979 г., Ролан Барт е водил "дневник на скръбта", както го нарича, наблюдавайки болезнения, постепенен раздял с "най-обичаното същество на света" и записвайки етапите на скръбния процес.

Това е изключителен хроника на чувства, спомени и меланхолични размишления, с който авторът се опитва да отговори на въпроса как може да се справим с празнотата, оставена от загубата, но също така как опитът на тъгата, толкова лична и същевременно толкова обща за хората, може да се трансформира в произведение.

И това е, защото "Дневник на скръбта" се явява произходната източник на "Светлата стая", но и на другите произведения, които Ролан Барт е писал през този период, произведения, които са всички печатани от смъртта на майка му.

На 25 октомври 1977 г. умира Анриет, майката на Ролан Барт. Веднага от следващия ден след нейната смърт, авторът на "Митологията", "Откъсите от любовния език", "Територията на знаците" започва да води систематично дневник, наблюдавайки, ден за ден, "хаотичната" последователност на чувствата си.

"Да пишеш, за да помниш?" се пита някъде в тези дневникови бележки. "Не, за да помня аз" отговаря "а за да се противопоставя на разкъсването на забравата, доколкото се предвижда абсолютна".