'Има само една книга за всеки човек', написа Стайнбек за "Изток от рая". Разположена в богатите земеделски земи на долината Салинас в Калифорния, този мощен, често жесток роман следва преплетените съдби на две семейства - Траск и Хамилтън - чиито поколения безнадеждно повтарят падането на Адам и Ева и отровната ривалност на Каин и Авел. Тук Стайнбек създава някои от най-запомнящите се герои и разглежда най-трайните си теми: загадката на самоличността; необяснимостта на любовта и убийствените последици от отсъствието на любовта.