Старият режим и революцията е сравнение между революционна Франция и деспотичното управление, което свали. Алекси дьо Токвил (1805-59) е обективен наблюдател на двете периода - предоставя безмилостна критика на стария режим с неговата корумпираност, угнетение и неравенство, но признава реформите, въведени под Луи XVI, и твърди, че пост-революционната държава по много начини е тиранична, както и тази на краля; неговите някога възвишени и еднакви идеали са изопачени и забравени. Пишейки през 1850-те години, Токвил искаше да разкрие връщането към деспотизма, който видя в собственото си време под Наполеон III, като осветли великото, но в крайна сметка обречено призив за свобода, направен от френския народ през 1789 г. Неговото красноречиво и наставническо изследване задава въпроси за свобода, национализъм и правосъдие, които остават актуални и днес.