Лев Толстой започна трилогията си, Детство, Моминство, Юношество, когато беше на ранните си двадесет години. Въпреки че по-късно в старостта си ще я опише като "неудобна смесица от факти и фикция", поколения от читатели не са съгласни, намирайки романа за очарователен и проницателен портрет на вътрешен растеж в контекста на свят, описан с изключителна яснота, благородство и цвят. Освен това, в брилянтното си описание на развиващата се осъзнатост на млад човек за света и мястото му в него, се откриват много от позициите, техниките и темите, които ще се разкрият напълно в безсмъртните "Война и мир" и "Анна Каренина", както и в другите велики произведения на зряла възраст на Толстой.