През 1851 година, на двадесет и две години, Толстой се присъедини към руската армия и пътува в Кавказ като войник. Четирите години, които последваха, бяха сред най-съществените в живота му и дълбоко повлияха на историите, събрани тук. Започнат през 1852 година, но недовършен за десетилетие, "Казаките" описва преживяванията на Оленин, млад културен руснак,...