Барт мy споделя страстното, дълбочинно познание и разбиране за фотографията. Изследвайки темите за присъствието и отсъствието, връзката между фотографията и театъра, историята и смъртта, тези "размишления върху фотографията" започват като изследване на природата на фотографиите. След това, когато Барт размишлява върху снимка на майка си като дете, книгата се превръща в изложение на собствения му ум.