Пушената паприка се използва в храната, за да придаде вкус и цвят, особено на ориза, и поради същата причина често се разпръсква отгоре. Широко се използва като естествен оцветител в ястия с дълбоко червен или кафеникав цвят.

В своята кухня унгарците използват доста паприка, където домовете и ресторантите имат поне 3-4 различни вида. Испанците предпочитат сладката или пушената паприка, докато в по-източните страни, като Турция, предпочитанието е към лютата или пикантна паприка.