Тези лекции са изнесени от Шеймъс Хийни, докато той служеше като професор по поезия в Университета в Оксфорд. В първата от тях Хийни обсъжда и празнува уникалната способност на поезията да възстановява духовния баланс и да служи като противовес на враждебни и потиснически сили в света. Той продължава с изследването на това как това 'възстановяване' се проявява в разнообразен спектър от стихотворения и поети, включително 'Херо и Леандър' на Кристофър Марлоу, 'Полунощният съд' на ирландския поет от десети век Брайън Мериман, народната поезия на Джон Клеър и 'Баладата на Редингската тъмница' на Оскар Уайлд. Обсъждат се също няколко поети от двадесети век - У. Б. Йейтс, Дилън Томас, Елизабет Бишоп и други - и цялата книга представлява живо доказателство за твърдението, че 'поезията е способна да помага'.