От публикуването на първите си стихотворения на двадесетгодишна възраст до Нобеловата награда през 1923 г., У. Б. Йейтс преминава от състоянието на амбициозен поет, очарован от мистичния живот, до магьосник на съвременната поезия и сложния символичен език. When You are Old: Early Poems and Fairy Tales се връща към младия Йейтс, изследвайки го чрез ирландската митология и обичаните стихотворения като „The Lake Isle of Innisfree“ и „He Wishes for the Cloths of Heaven“, които го правят популярен по време на живота му. Стиховете, театралните пиеси и прозата, събрани тук, представят Йейтс като естет от 1890-те години, който се обличал като денди, събирал ирландски фолклор, експериментирал с магията и пишел красиви стихове за любимата си, наситени с късновикторианската естетика на символистите и деканенството, както и ранния модернизъм. Приближавайки се към ранната поезия и историите му с наивна невинност, сякаш чете Йейтс за първи път, този том предлага богати образи на западна Ирландия, пълни с елфи и други светове, обрамчени от дълбоко очарование към естетизма и движението на изкуствата и занаятите, изразявайки ранните националистически симпатии на Йейтс.