„Фонове и източници“ включва централни откъси от писмата на Толстой и неговите кореспонденти, дневниците на С. А. Толстой и съвременни свидетелства, преведени от Джордж Гибиан изключително за това критично издание на Нортън. Заедно тези материали документират процеса на писане на Толстой и проследяват приемането на „Анна Каренина“ при публикуването ѝ през периода 1875–77 г.

„Критика“ обединява руски и западни интерпретации, за да представи най-добрите канонични изследвания за „Анна Каренина“, написани между 1877 и 1994 г. Широк спектър от гледни точки е предоставен от Фьодор М. Достоевски, Николай Н. Страхов, Матю Арнолд, М. С. Громека, Д. С. Мережковски, Борис Ейхенбаум, Хенри Гифорд и Реймънд Уилямс, Джордж Стайнер, Лидия Гинзбург, Едуард Бабаев, Гари Соул Морсън, Керил Емерсън, Дона Тъсинг Орвин и Джордж Гибиан. Включена е също хронология на живота на Толстой и обновена избрана библиография.