С "Паметта на огъня" Едуардо Галеано "преписва" историята на Латинска Америка, основавайки се на митове, пророчества и реални събития.

В "Началото", първия том от трилогията, се записва историята на Латинска Америка от предколумбова епоха до началото на 18-ти век. Пътуването на Колумб доведе до жестоката колонизация на Новия свят с "героите" – завоевателите, изпълнителите на Инквизицията, португалците, испанците, англичаните и холандските търговци на роби, а "масовките" са местното население, индианците, жертвите на търговците на бяла плът и африканските роби в пътуването към ада на Новия свят.

Горещината на черното злато, революцията на потиснатите народи, изгубените култури на ацтеките, инките и маите и унищожаването на хиляди хора представляват забравена страница в книгите на официалната история.

През хиляди алегорични истории, Едуардо Галеано описва ежедневието на обикновените хора, извлича символи и спомени и смесва миналото с настоящето, търсейки по-справедливо бъдеще.

В прозаичния стил на Галеано съжителстват журналистика, есеистика и разказ, съчетавайки уникално изкуство, което вероятно е единственото, което би могло да помогне на автора "да изрови историята под бронзовите статуи и мраморните паметници".