Най-значимото литературно произведение на Плутарх е общоприето да бъде Паралелните животи, т.е. паралелни биографии, по двойки на един гръцки и един римски политик или стратег, 48 на брой, от които са запазени 46.

Той, разбира се, е написал и Моралиите, множество трактати на теми като добродетелта, теологията, религията, политиката и ролята на философията в изграждането на характера, главно на обществените мъже, от чиито избори и действия зависи винаги животът на управляващите. Но изглежда, че с Моралиите си не е чувствал, че постига обективната си цел да влияе на хората от своята епоха и да ги насочи към пътя на добродетелта, в време, когато Римската империя е била на върха и е вървяла към неизбежния упадък.

Така той се е обърнал към биографията на великите политици и генерали от миналото, за да предостави по-очевидни и човешки примери - образци за имитация на техните велики моменти или за избягване на незаконни дейности. На първа линия в изборите му са Солон с Публикола, Фемистокъл с Камила, Арисид с Катон, Перикъл с Фабий Максим, Алкивиад с Марций, Пелопидас с Маркел, Александър с Цезар, Агесилай с Помпей, Деметриус с Марк Антоний и др.

Плутарх в Паралелните животи ясно заявява, че не пише история, нито фокусира интереса си в записването на най-известните им действия, а с реални личности и истински ситуации изследва техния психически свят и предлага на читателите необходимия исторически материал за разбиране на характерите на именитите мъже и тяхното етично поведение.

Така, с майсторски подход, Плутарх преосмисля и свързва познанията за миналото с необходимостта от морално въздигане на народите и владетелите, в едно време с изразителни симптоми на упадък.

[Извадка от текст за представяне на издател или издание]